Unseren letzten Stopp in Indien legen wir in Varanasi am Ganges ein. Bereits seit 2500 Jahren pilgern Hindus in die heilige Stadt des Gottes Shiva Vishwanath. Ein Bad in Fluss reinigt angeblich von Sünden. Es wäre schön, wenn das stimmt, denn dann wären auch wir jetzt befreit. Wir wurden nämlich ganz schön nass bei einer wackeligen Bootsfahrt.
Die Spiritualität der heiligsten Stadt der Hindus kann man an den vielen Badestellen (sogenannten Ghats) spüren, an denen rituelle Waschungen und Prozessionen zu Ehren des Ganges durchgeführt werden. Viele kommen auch nach Varanasi, um hier in speziell dafür vorgesehenen Aschrams in der Nähe zu sterben. Grund dafür ist, dass sie am Ufer des Ganges verbrannt werden und ihre Asche im Fluss versteut wissen möchten. Hindus glauben nämlich, dies beende den ewigen, qualvollen Kreislauf der Wiedergeburt. Unser Leben lang werden wir den Anblick der Feuer am Ufer nicht vergessen, faszinierend, anmutig und gleichzeitig auch irgendwie grotesk. Für viele ist dies hier nämlich kein trauriges Ereignis, denn die Verstorbenen sind endlich frei von der Bürde der ewigen Wiedergeburt. So schauen viele Einhiemische andächtig den Verbrennungen zu und trinken dabei gemütlich einen Chai, während der beißende Qualm die Augen tränen lässt.
Abseits der religiösen Stätten ist Varanasi eine indische Großstadt mit Kühen, Fahrradrikschas, Märkten und Streetfood soweit das Auge reicht. Sie ist chaotisch und gleichzeitig wunderschön bunt, dreckig, aber gleichzeitig auch voll mit interessanten Gerüchen und Geschmäckern, anstrengend, aber gleichzeitig auch voll mit zahlreichen Erfahrungen, die man nirgendwo sonst auf der Welt machen kann. So wie Indien eben! Und damit stellt Varanasi einen tollen Abschluss für unsere knapp dreimonatige Reise durch dieses riesige Land dar.
Der Abschlied von Indien ist nicht endgültig, weshalb wir uns keine Gedanken darüber machen, ob wir jetzt traurig oder erleichtert sind, ein bisschen mehr Ruhe und frische Temperaturen beim Wandern in Nepal zu finden. Im Juni kommen wir schon wieder zurück. Aber das ist eine ganz andere Geschichte...
Okay ciao! Marli und Nils
